06.10.2026

The Costa del Sol's Prettiest Villages

Seven Whitewashed Villages in Málaga, Rich in History, Architecture and Stunning Scenery


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Among Mountains, History and Tradition

Just a few kilometres from the beaches and bustling tourist resorts, Málaga's landscape changes completely. Roads wind up into the mountains, small whitewashed villages appear, and views of the Mediterranean give way to valleys, forests and rugged hills.

Each village has something that sets it apart. In some, history is reflected in the layout of the streets; in others, local cuisine, scenic viewpoints or the surrounding countryside take centre stage.

From Mijas Pueblo and Frigiliana to Casares and Gaucín, we explore seven villages that showcase Málaga's diversity and offer new experiences to enjoy during a holiday on the Costa del Sol.

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The Seven Villages at a Glance

  • ✔ Mijas Pueblo: white streets and sea views.
  • ✔ Frigiliana: Moorish heritage and cobbled alleys.
  • ✔ Casares: white houses on a mountainside.
  • ✔ Benahavís: local cuisine and nature.
  • ✔ Ojén: tradition and mountain charm.
  • ✔ Istán: fountains and natural landscapes.
  • ✔ Gaucín: views of Africa and art.

1. Mijas Pueblo: calles blancas con vistas al mar

A pocos kilómetros de Fuengirola, Mijas Pueblo se extiende sobre la ladera de la sierra, con el Mediterráneo como telón de fondo. Es uno de esos lugares donde resulta difícil guardar la cámara: fachadas encaladas, macetas de colores, callejones estrechos y miradores que aparecen entre las casas.

La Ermita de la Virgen de la Peña, excavada en la roca, es uno de sus lugares más singulares. Muy cerca, los jardines de la Muralla permiten contemplar una amplia panorámica de la costa. El recorrido puede continuar por la plaza de toros ovalada y las pequeñas tiendas del centro histórico.

Lo mejor es reservar tiempo para pasear sin un itinerario demasiado estricto. Algunas de las calles más bonitas se encuentran precisamente al alejarse de las zonas más transitadas.

También puedes disfrutar de la gastronomía local y descubrir pequeños talleres de artesanía. Al atardecer, las fachadas blancas y las vistas al mar adquieren un encanto especial.

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3. Western Costa del Sol: History, Tranquillity and Exclusivity

Stretching from Marbella to Manilva, the Western Costa del Sol combines sophisticated destinations, charming towns and residential areas along the Mediterranean coast.

Marbella is famous for Puerto Banús and its prestige atmosphere, but it also draws in visitors with its beautiful old town, flower-filled squares and sandy beaches. Nearby, San Pedro de Alcántara offers a quieter, more family-friendly setting.

Estepona stands out for its whitewashed streets decorated with colourful flowers, its seafront promenade and its authentic Andalusian character. It is an excellent choice for travellers looking to combine beach holidays, local cuisine and leisurely walks through a idyllic historic centre.

Further west, Casares Costa and Manilva, including destinations such as Sabinillas and Puerto de la Duquesa, offer appealing alternatives for those seeking tranquillity, golf and seaside holidays.

This part of the coast is particularly attractive to couples, families and travellers looking for a relaxing escape surrounded by Mediterranean scenery, with a touch of upscale elegance.

3. Casares: una silueta blanca sobre la sierra

La primera impresión de Casares suele llegar antes de entrar en el pueblo. Desde la carretera, sus casas blancas parecen amontonarse sobre una montaña, formando una imagen difícil de confundir con cualquier otra localidad malagueña.

El casco urbano está lleno de pendientes y callejones que ascienden hacia los restos del antiguo castillo. Desde la parte alta se obtienen magníficas vistas del paisaje que rodea el municipio. Conviene llevar calzado cómodo: aquí las cuestas no son un detalle menor.

Casares también ocupa un lugar importante en la historia andaluza por ser la localidad natal de Blas Infante, considerado el padre de la patria andaluza. Su casa natal puede incluirse en un recorrido que combine patrimonio, arquitectura y gastronomía local.

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4. Benahavís: una escapada con sabor propio

Hay quienes llegan a Benahavís atraídos por sus restaurantes y terminan descubriendo que el pueblo tiene mucho más que ofrecer.

Situado entre Marbella y Estepona, cuenta con un centro cuidado, plazas agradables y numerosas opciones para probar la cocina de la zona. Benahavís se ha ganado una excelente reputación gastronómica gracias a la variedad y calidad de sus restaurantes.

Fuera del núcleo urbano, el paisaje cambia rápidamente. Montañas, cauces y senderos muestran un entorno natural que contrasta con las urbanizaciones del litoral.

Una buena manera de conocer Benahavís es combinar un paseo por sus calles con una comida sin prisas y, si el tiempo acompaña, alguna ruta por los alrededores.

El encanto del interior malagueño

5. Ojén: un pueblo a las puertas de la sierra

A escasos kilómetros de Marbella, Ojén ofrece un cambio de escenario casi inmediato. Las avenidas y el movimiento de la costa quedan atrás para dar paso a calles empinadas, fachadas blancas y montañas que rodean el pueblo.

Su centro mantiene el ambiente cercano de un pequeño pueblo, con plazas y calles donde todavía se percibe la vida cotidiana del interior de Málaga.

La iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación y las cuevas próximas al casco urbano son dos de sus puntos de interés. Además, su situación junto a las montañas lo convierte en una alternativa interesante para quienes desean combinar una visita cultural con actividades al aire libre.

Ojén no necesita una agenda repleta de monumentos. Su atractivo está también en recorrer sus calles y observar cómo cambia el paisaje a medida que se asciende.

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6. Istán: un oasis en la Sierra de las Nieves

El agua ha tenido un papel fundamental en la vida de Istán. Fuentes, acequias y antiguos sistemas de riego forman parte de la historia de este pueblo situado en las montañas próximas a Marbella.

Sus calles estrechas y su entorno natural crean una atmósfera muy distinta a la de los grandes destinos turísticos del litoral.

Desde sus alrededores se pueden contemplar paisajes del valle del río Verde y del embalse de la Concepción. También existen rutas para quienes prefieren dedicar parte de la jornada a caminar por la naturaleza.

Istán resulta especialmente atractivo para los viajeros que buscan lugares menos concurridos y disfrutan descubriendo cómo las tradiciones locales se relacionan con el paisaje.

7. Gaucín: un mirador hacia dos continentes

Gaucín se encuentra más alejado de la costa que otros pueblos de esta selección, pero el recorrido tiene recompensa.

Desde su posición elevada en la Serranía de Ronda, las vistas alcanzan el Campo de Gibraltar y, cuando la visibilidad lo permite, las montañas del norte de África.

El Castillo del Águila domina la parte alta de la localidad. A sus pies, las calles blancas, los balcones y las casas tradicionales conservan el carácter de un pueblo andaluz que también ha atraído a numerosos artistas.

Entre galerías, pequeños comercios y terrazas con vistas, Gaucín invita a dedicarle más tiempo del previsto.

Es una excursión especialmente recomendable para quienes disfrutan de las carreteras de montaña y prefieren descubrir lugares alejados de los circuitos costeros habituales.

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Ruta por los pueblos blancos de Málaga: joyas por descubrir

Los siete pueblos de esta selección son solo una pequeña muestra de los pueblos blancos que alberga Málaga. Aunque la conocida Ruta de los Pueblos Blancos está especialmente vinculada a la Sierra de Cádiz, Málaga cuenta con localidades igual de bonitas, cada una con su propia historia y personalidad.

En la vecina provincia de Cádiz, pueblos como Setenil de las Bodegas y Arcos de la Frontera forman parte de esta famosa ruta. Sin embargo, no hace falta alejarse tanto de la Costa del Sol para descubrir lugares igualmente especiales.

El interior de Málaga ofrece muchas oportunidades para organizar excursiones, explorar nuevos paisajes y conocer una Andalucía diferente, más allá de sus playas.

Choosing the Right Accommodation

4. Hotel or Holiday Rental on the Costa del Sol?

Once you've chosen the area, there's another important decision to make: the type of accommodation.

Hotels can be convenient for short breaks, especially if you're looking for services such as reception, breakfast or daily housekeeping.

However, renting a holiday apartment on the Costa del Sol offers several advantages worth considering, particularly for families, groups of friends and longer stays.

Having a fully equipped kitchen, living room, separate bedrooms and, in many cases, a terrace or swimming pool makes your holiday more comfortable and flexible. It also provides greater privacy and more space to spend quality time with family or friends.

It's also a great way to explore the destination at your own pace, without fixed mealtimes or the restrictions of a hotel schedule.

AA Guest manages a carefully selected collection of holiday rentals across the Costa del Sol, suited to different travel styles. With comfortable accommodation and personalised service, guests can enjoy a relaxing, worry-free stay.

Tips for Choosing the Right Accommodation

Choosing the right place to stay can make all the difference to your holiday.

Here are a few things to bear in mind:

  • Define your priorities: Beaches, tranquillity, activities or nightlife.
  • Check the location: Not all holiday rentals are close to the beach.
  • Consider transport options: Some areas are well connected, while others are easier to explore by car.
  • Think about the season: July and August are the busiest months.
  • Check the amenities: Air conditioning, Wi-Fi, parking or a swimming pool.
  • Consider the space: Especially if you're travelling with family or staying for several days.

Location matters, but so do comfort and feeling at home throughout your stay.

Frequently Asked Questions – FAQ

We answer the most frequently asked questions to help you choose where to stay and make the most of your holiday on the Costa del Sol.

What Is the Best Area to Stay on the Costa del Sol?
It depends on the type of holiday you're planning. The central area is known for its excellent transport connections and amenities, the eastern coast for its natural scenery and traditional charm, and the western coast for its combination of beaches, picturesque towns and upscale destinations.
Where to Stay on the Costa del Sol Without a Car?
Málaga, Torremolinos, Benalmádena and Fuengirola are convenient choices thanks to their public transport connections, including direct train services to the airport.
Which Area of the Costa del Sol Is Best for Families?
Fuengirola, Benalmádena, La Cala de Mijas and Estepona offer beautiful beaches, restaurants and plenty of family-friendly activities.
Where to Stay on the Costa del Sol for a Peaceful Holiday?
Torrox, certain areas of Nerja, La Cala de Mijas, Casares Costa and Manilva are excellent options for a relaxing getaway. The exact location and time of year can also influence how peaceful an area feels.

With its beautiful beaches, charming towns and Mediterranean landscapes, the Costa del Sol has something special for every traveller.